Ou Ning beoefent meerdere disciplines en is afkomstig uit China. Op dit moment is hij docent aan de Graduate School of Architecture, Planning en Preservation van Columbia University. Als kunstenaar en filmmaker staat hij bekend om zijn stedelijk onderzoek en documentaire projecten zoals San Yuan Li voor de 50e Biënnale van Venetië (2003), Meishi Street, MoMA, New York (2006). Als curator initieerde hij de tweejaarlijkse kunst en design-tentoonstelling Get it Louder (2005, 2007, 2010) en was hij verantwoordelijk voor: Shenzhen & Hong Kong Bi-city Biennale of Urbanism and Architecture (2009), Chengdu Biennale (co-curator, 2011), en Liu Xiaodong’s Hotan Project (samengesteld met Hou Hanru, 2012-2013). Als schrijver en redacteur is hij beter bekend om zijn boeken New Sound of Beijing (1997), Odyssey: Architecture and Literature (2009), The Chinese Thinking: Rem Koolhaas and Hans Ulrich Obrist Interviewed China’s Leading Figures (2012), South of Southern: Space, Geography, History and the Biennale (2014) en zijn literaire tweemaandelijkse tijdschrift Chutzpah! (2011-2013), die de bloemlezing Chutzpah! – New Voice from China publiceerde (2015). Als activist woonde hij in een klein dorp in de provincie Anhui en stichtte de Bishan Commune (2011-2016) en de School of Tillers (2015-2016), Hij draagt regelmatig bij aan verscheidene tijdschriften en boeken en heeft wereldwijd lezingen gegeven.